Journée VTT au Pic du Midi de Bigorre (Départ du Col du Tourmalet, alt : 2115m)

Voici notre parcours VTT réalisé le dimanche 2 juillet 2006 au départ du Col du Tourmalet.
Il est environ 11h30min.
Hier, les français ont battu le Brésil en 1/4 de finale de la coupe du monde de football en Allemagne.
La nuit a été courte.
Attention c'est parti !!! (Photo de droite : le Col du Tourmalet)

Départ du Col du Tourmalet (alt : 2115m)

Le très célèbre Col du Tourmalet.
Probablement le plus connu des Pyrénées en raison de la visite quasi annuelle des coureurs du Tour de France cycliste depuis 1913 ! Citons parmi les derniers cyclistes à être passés en tête au sommet : Lucien Van Impe, Jean Robic, Fausto Coppi, Federico Bahamontes, mais aussi un certain Eddy Merckx ou encore Richard Virenque. Le Tourmalet ou le tour mauvais, selon l'étymologie, culmine à 2115 m d'altitude. Il fût ouvert en 1730. C'est aussi un des cols routiers le plus élevé du massif, derrière le col de l'Envalira dans les Pyrénées-Orientales (2407 m). Accessible par son versant Est (7,4% de moyenne) depuis La Mongie, il l'est aussi par son versant Ouest (pente un peu plus soutenue de l'ordre de 8%) depuis Barèges. Garez à présent votre voiture, équipez vous, et partez à l'assaut du Pic!









Après une petit pique-nique amical, c'est l'heure du départ.
Cela fait quelques temps que nous attendons cette rando.
C'est parti pour: David, Julien, Pierre, Brice et Anthony !!!!!

En route vers le Pic !

Commence l'ascension et les inévitables problèmes mécaniques.
Le premier à en faire les frais est Julien. Visiblement, les réglages de dérailleurs ne lui donnent pas du tout satisfaction.
Nous entamons un chemin propice à l'utilisation de 4x4.
Il s'agit en fait de l'ancienne routedu Pic qui est à présent fermée aux véhicules pour cause de rentabilité du nouveau téléphérique.
La pente est d'environ 11% ; c'est un bon entraînement, mais pas vraiment de temps pour l'échauffement.
Le temps est correct, la température d'environ 27°.

Lac d'Oncet (alt : 2250m)

Le Pic nous fait désormais face ! Nous prenons la mesure de ce qui nous reste à gravir.
Ce n'est pas gagné!

Col de Sencour (alt : 2450m)

(De gauche à droite: David et Brice)
A partir d'ici, la pente s'accentue sérieusement (plus de 20%), l'herbe se fait rare, les pierres sont nombreuses. Un vrai petit paysage lunaire...
Nous montons sur petit plateau/grand pignon, à la force de nos cuisses et mollets. C'est difficile, mais tout le monde s'accroche et joue le jeu.
Malgrès tout, nous sommes contraints de nous arrêter tous les deux virages en forme de "fer à cheval" pour récupérer.
Nous ne sommes pas encore au sommet et déjà le paysage est magnifique!

A flanc de montagne (alt : 2500m)

De la montée toujours de la montée... Seul un C15 de berger nous forcera à constater que certains véhicules privilégiés empreintent encore ce chemin !
Peu à peu, nous apercevons en contrebas le parcours déjà effectué. (en bas : le lac d'Oncet)

Alt : 2600m et presque dans le vide !

(David, au-dessus du Lac d'Oncet)
Et oui, c'est moi !
En arrière plan, en bas, la route du Col du Tourmalet qui descend sur Barège.

Refuge du Pic (alt : 2600m)

(De gauche à droite: Anthony, Pierre, Julien et Brice)
Après plusieurs lacets, nous arrivons enfin à l'ancienne hôtellerie du Pic du Midi, aujourd'hui laissée à l'abandon au profit des nouvelles constructions réalisées au sommet.
C'est l'occasion de faire une pause et de manger des barres énergétiques.

Le club des 5 est toujours là !

Pas de répit, il faut continuer.
Le chemin se rétrécit, bientôt il ne sera plus praticable.
Nous croisons des randonneurs qui se demandent ce que font ces martiens avec leurs vélos à une telle altitude !
Comment font-ils pour arriver jusque-là ?
Sont-ils fous ?

Alt : 2700m, le pousser-porter !

Beaucoup de cailloux, la progression est lente !

Alt : 2750m, nous y sommes presque !

(Une vue plongeante: à gauche, le Lac d'Oncet et au fond, la vallée de Luz St Sauveur/Barège)
Nous sommes dans les derniers mètres d'ascension et apercevons, en contrebas, l'ancienne hôtellerie, qui nous paraît bien petite à présent.
Il faut dire que la fin, c'est pour le fun, car impossible de rouler. Trop de cailloux !
Il faut pousser et porter les vélos, mais le jeu en vaut la chandelle, surtout pour ceux qui n'y sont jamais montés.
Pour résumer, les cents derniers mètres ne se font pas sur les bécanes !

Alt: 2877m, Pic du Midi, nous voilà !

(Table d'orientation des Pyrénées)

Après environ 2H30min d'ascension, nous voici enfin au sommet, ouf !

Une vue panoramique

(Ci-dessus, au fond, parsemé de neige éternelle, le Néouvielle, alt : 3092m)


Voici quelques photos prises au sommet. Elles se passent de commentaires...

L'Observatoire

(Clichés du célèbre Observatoire du Pic du Midi, fondé en 1878 par le général Nansouty)

C'est par l'astronomie que l'Observatoire du Pic du Midi a acquis sa réputation mondiale, par l'observation de la couronne solaire, la cartographie des surfaces planétaires, la détermination de la période de rotation de Vénus, la préparation de l'alunissage des missions Apollo. L'astronomie est encore à l'heure actuelle le domaine d'investigation scientifique le plus important au Pic du Midi.
Mais cet Observatoire était à l'origine une station météorologique, et, au cours des ans, il a été un lieu de recherches dans bien d'autres domaines scientifiques, le magnétisme terrestre, la physique atmosphérique, la séismologie, la radioactivité naturelle, la glaciologie, les rayons cosmiques et, dans une moindre mesure, la radioactivité artificielle, la physiologie et la recherche médicale.
L'antenne que l'on aperçoit est l'antenne TDF qui alimente un septième du territoire français.

Fini le spectacle, bonjour la descente !

Et oui, le temps passe vite et nous devons continuer notre parcours, mais dans l'autre sens cette fois.
Deux milles mètres de dénivelé négatif nous attendent !
Bien sûr, la prudence est de rigueur car une chute sur ce type de terrain ne pardonnerait pas !
Attention, ça va vite!

Lancés à pleine vitesse...

Jusqu'au Tourmalet tout va très vite. La descente, technique au début, devient plus facile ensuite.
Beaucoup de sauts de pierres dont l'un me contraint à l'arrêt. Mon dérailleur avant vient d'entrer en contact avec le pédalier.
Petite réparation provisoire et c'est reparti !

Dans la descente du Tourmalet

Petite portion de route au menu, afin de rejoindre les pistes de ski qui nous déposerons sur le plateau (alt : 1900m), situé sous le Pic d'Espade, en amont de La Mongie.

La Mongie (alt : 1800m)

(Au fond à droite, le Col du Tourmalet, au milieu le Pic d'Espade)

Enfin du vert !
Nous voici dans la station de ski de La Mongie, connue principalement pour la taille et la qualitée de son domaine skiable (Barège-La Mongie).
En été, c'est une vaste zone pastorale où il fait bon vivre.

Descente vers le Lac de Castillon (alt : 1450m)

Après un petit ravitaillement dans cette magnifique station touristique des Hautes Pyrénées, il faut descendre encore pour rallier notre point d'arrivée.
Cela commence par le passage d'un chemin de "vaches" relativement étroit.
Cette partie est peu pentue mais très technique. Nous traversons de petits ruisseaux, certains à pied et les plus courageux sur les VTT.
La fatigue présente, ce sera aussi le théatre de quelques "gamelles" ! Heureusement pour nous, sans gravité ni casse.
Nous passons devant le petit Lac de Castillon. Nous ne sommes plus très loin...

Les cabanes de Tramezagues (alt : 1300m)

Nous voici proche de la fin du parcours, sur un petit plateau au pied du Pic du Midi, plus exactement aux cabanes de Tramesagues. Ce lieu est essentiellement réservé aux bergers. Il faut dire que l'herbe y est abondante et donc propice au pastoralisme.
C'est l'occasion pour nous de faire une halte et de nous rafraîchir à côté du ruisseau. Certains s'y rincent : les chutes de fin de parcours ne nous ont pas épargnés !
La fatigue est bien présente mais le plus dur est derrière nous.

Nous sommes arrivés !

Nous descendons à présent un chemin qui plonge directement dans la forêt de la vallée de Campan.
Ces bois sont, soi-disant, fréquentés par l'ours, lâché dernièrement sur la commune de Bagnères de Bigorre, qui navigue entre Lourdes-Hautacam/vallée de Lesponne-Chiroulé/vallée de Campan/Col d'Aspin.
Et non, nous ne l'avons pas vu !
Nous arrivons enfin sur Artigues (alt : 1200m).
Plus que 4 Km de bitume et nous en aurons terminé...

Arrivée Ste Marie de Campan (alt : 850m)

Nous sommes enfin arrivés. Il est temps de charger les vélos et de repartir.
La satisfaction d'une journée bien réussie se lit sur les visages.
Nous ne pouvons pas rester car ce ne sont pas encore les vacances. Quel dommage!
Après avoir récupéré l'autre véhicule au Col du Tourmalet, nous reprenons la route en direction de Toulouse...

Epilogue

Le soleil se couche sur les Pyrénées...
Merci à Julien, Anthony, Pierre, Brice et David pour leur participation !
L'été n'est pas encore terminé : avis aux amateurs...